Si alguna vez ha notado que cantar le alegra la vida, está en lo correcto. ¿Se canta porque se está feliz? o ¿se está feliz porque se canta? Los últimos estudios indican que se trata de lo segundo. Pero lejos de tratarse de una actividad únicamente buena para el estado de ánimo, cantar ayuda de muchas maneras distintas a la salud general.
Un mejor estado de ánimo
Al cantar, el organismo produce endorfinas, lo que produce una sensación, casi inmediata, de bienestar y alegría. Por este motivo, el canto empieza a utilizarse como una ayuda más en el tratamiento de la depresión y la ansiedad. Cantar en un coro, además, reporta beneficios complementarios:
• Estimula el sentido de pertenencia a un grupo, mejorando la autoestima.
• Cantar frente a otros puede ser difícil para las personas tímidas al principio, pero cuando finalmente se logra, la sensación de haber conseguido un reto suele ser muy beneficiosa.
Vivir mejor
Recientes estudios han demostrado que el canto disminuye el ritmo cardiaco y la presión sanguínea. Es una actividad aeróbica que mejora la eficiencia del sistema cardiovascular. Las actividades aeróbicas se relacionan con la reducción del estrés y con la longevidad.
Al cantar aumenta la oxigenación en la sangre y en el cerebro, manteniéndonos más alerta.
El canto ejercita los músculos abdominales e intercostales, estimula la circulación y mejora la postura corporal. Es una actividad adecuada para cualquier edad. Si se realiza bajo la dirección de profesionales que enseñen la técnica, se aprende arespirar utilizando la totalidad de la capacidad, lo que según indica Caroline Elston, del hospital London Kings College, es beneficioso para distintas patologías de pulmón, tales como la obstrucción crónica pulmonar.
Menos enfermedades
Según un experimento llevado a cabo en la universidad de Frankfurt, se ha descubierto que el canto refuerza el sistema inmunitario. Para el estudio se observó a todos los miembros de un coro y al público. Tras una interpretación del Requiem deMozart, los cantantes mostraron niveles más altos de inmunoglobulina A y cortisol (ambos señalan un sistema inmunitario fuerte) que las personas que solo habían escuchado la música.
Noches sin apnea ni ronquidos
En el hospital Royal Devon de Exeter, Inglaterra, se está llevando a cabo el siguiente experimento, con muy buenos resultados: diferentes pacientes reciben clases de canto para dejar de roncar y para tratar la apnea. El éxito tiene una explicación sencilla: en muchos casos los ronquidos se deben a la debilidad del paladar blando y del tracto superior de la garganta. La apnea, a su vez, tiene una conexión directa con dichos músculos y con la respiración. Al aprender a cantar y hacer ejercicios de vocalización, los pacientes ejercitan los músculos, lo que en muchos casos mejora la apnea y disminuye los ronquidos.
Cantar para recuperar áreas dañadas del cerebro
Se ha demostrado que el canto mejora los problemas de memoria, demencia o incluso Alzheimer. El canto ejercita la memoria y la concentración ya que hay que prestar atención no solo a las palabras, sino también a la melodía y al ritmo. Por otra parte, puesto que se trata de una actividad que se disfruta, se obtiene una gran relajación.
La parte del cerebro que procesa el lenguaje no es la misma que procesa la música. Se ha observado que muchas personas que han perdido el habla por diversas causas, pueden articular palabras cantadas, por lo que se empieza a usar el canto como terapia para que estos pacientes aprendan a hablar otra vez.
Cantar en la tercera edad
Aunque muchas veces se han señalado los beneficios de utilizar el canto en los niños, cantar, sobre todo si se hace en un coro, resulta especialmente beneficioso para los mayores. Estudios llevados a cabo en un coro de la Levine School of Music en Washington D.C. demostraron que los participantes, todos mayores de 55 años, notan los siguientes beneficios:
• Menos visitas al médico.
• Menos problemas de la vista.
• Un índice menor de depresión.
• Menos necesidad de medicación.
Todos los integrantes del coro declararon sentirse mejor en su vida diaria, no solo cuando están cantando. La calidad y fuerza de su voz ha mejorado, respiran mejor y tienen mejor postura. Además, han mejorado la motricidad y coordinación, ya que para cantar hay que usar todo el cuerpo.
